W połowie kolacji Charlotte w końcu podeszła do mnie z wymuszonym uśmiechem.
„Dziękuję, że udało ci się dostać wolne… gdziekolwiek pracujesz” – powiedziała. „Miłej zabawy. Takie rzeczy potrafią być… przytłaczające”.
Odwzajemniłam uśmiech. Spokojnie. Z umiarem.
„Och, czuję się bardzo komfortowo w takich pokojach” – powiedziałam.
Przewróciła oczami i odwróciła się.
Charlotte nie wiedziała – nie wiedziało żadne z nich – że trzy miesiące wcześniej po cichu sfinalizowałem zakup hotelu Grand Westbury za pośrednictwem mojej spółki holdingowej. Bez prasy. Bez ogłoszenia. Tylko podpisy, przelewy i milczenie.
A dziś wieczorem prawda miała zostać ujawniona zaraz po deserze.
Napięcie nie ustąpiło krzykom. Ustąpiło papierkowej robocie.
Gdy kelnerzy zbierali talerze z deserem, pani Alvarez weszła na małą scenę i poprosiła wszystkich o uwagę. Mikrofon cicho zaszumiał. Daniel wyglądał na zdezorientowanego. Charlotte zmarszczyła brwi, zirytowana, że nie jest w centrum uwagi.
„Panie i panowie” – powiedziała pani Alvarez – „zanim wieczór dobiegnie końca, muszę złożyć krótkie ogłoszenie dotyczące hotelu Grand Westbury”.
Robert Whitman wyprostował się, wyraźnie oczekując pochwał.
„Ze skutkiem natychmiastowym” – kontynuowała – „hotel zakończył proces przejścia na nowego właściciela. Z zaszczytem witamy naszą nową główną właścicielkę, panią Eleanor Brooks”.
W pokoju zapadła cisza.
To był mój sygnał.
Wstałam. Bez ekstrawaganckiej sukni. Bez diamentów. Tylko stabilna postawa. Wszystkie głowy się odwróciły. Twarz Charlotte zbladła, gdy rozpoznanie powoli zastąpiło pogardę.
Podszedłem i delikatnie wziąłem mikrofon. „Dobry wieczór” – powiedziałem. „Nie planowałem, że dzisiejszy wieczór będzie dotyczył interesów, ale skoro wspomniano o hotelu, transparentność wydawała się odpowiednia”.
Uśmiech Roberta Whitmana zniknął. „To jakiś żart” – powiedział ostro.
„Obawiam się, że nie” – odpowiedziałem. „Moja firma przejęła Westbury od poprzednich właścicieli po zakończeniu dochodzenia podatkowego. Wszystkie transakcje zostały zatwierdzone i sfinalizowane trzy miesiące temu”.
Szmery rozprzestrzeniają się niczym zmarszczki na wodzie.
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
