Moja żona myślała, że ​​śpię na kanapie. Słyszałem, jak jej siostra przekonała moją żonę do zajścia w ciążę… CZĘŚĆ 2

„Pamiętajcie” – powiedziałem im, bo dobrze było być użytecznym – „nie chodzi o zwycięstwo. Chodzi o to, żeby później było to niepodważalne”.

Kiedy podjechali Bonnie i Rich, Budro Landry był z nimi jak zły utwór, którego nie sposób wyrzucić z głowy. Wyszedł pierwszy, zwinny jak człowiek, który ćwiczył uśmieszki przed lustrem.

„Robert” – powiedział głośno, żeby funkcjonariusze mogli go usłyszeć. „Kłopoty z żoną i szwagrem? A może raczej z domniemanym szwagrem”.

„Rodzina w porządku” – powiedziałem bez uśmiechu. Jego usta drgnęły; nieodpowiedni mężczyźni nie znoszą pokoju, który nie zapewni im temperatury, na jaką liczyli. Bonnie szła przez trawnik jak dziewczyna, której właśnie powiedziano, że jarmark zamykają wcześniej. Ruszyła prosto na mnie.

„Wyssałeś wszystko” – powiedziała. „Prawie wszystko. Widzę wyciągi”.

„Przeniosłem swoją pensję” – powiedziałem. „Twój prawnik może zażądać reszty. Dam ci tyle, ile uznasz za słuszne. Reszta jest zabezpieczona umową przedmałżeńską, którą podpisałeś”.

Jej twarz zachowywała się, jakby przypominała sobie gramatykę, a potem ją zapominała. Rich miał na tyle przyzwoitości, żeby spojrzeć w ziemię. Budro wyglądał, jakby właśnie znalazł ćwierćdolarówkę.

W środku zastępcy rozsiedli się w kuchni z kawą niczym sędziowie w konkursie ciast i pozwolili nam pracować. Dziewczyny i jeden zastępca obserwowali, jak Bonnie pakuje swoją szafę. Jason i Rob prowadzili Richa przez gabinet, gdzie telewizor wciąż znał wszystkie nasze hasła, i przez garaż, gdzie moje narzędzia były opisane pisakiem, jakby człowiek, który wierzy w porządek, był człowiekiem, którego trudniej okraść.

„Gdzie moja biżuteria?” – zapytała Bonnie z progu sypialni, udając oburzenie przed publicznością, w której było dwóch policjantów i prawnik z telefonem z aparatem. „Gdzie moje pierścionki?”

„W sejfie” – powiedziałem. „Większość, przynajmniej. Możesz zrobić listę i dostaniesz to, co na niej jest i co do ciebie należy”.

Jake wrócił z samochodu z wyceną, którą znalazłam w szafce na dokumenty, która przetrwała więcej huraganów niż nasze małżeństwa. „Oddaj to, co masz na sobie” – powiedział uprzejmie. „Zlecimy wycenę. Dostaniesz je z powrotem. Może w pudełku. Może na rachunek”.

Budro wybuchnął. Jest w tym dobry. „To nękanie” – powiedział. „To zastraszanie”.

„To aparat” – powiedział Jake, unosząc telefon i pozwalając, by mała czerwona kropka lampki nagrywania sama się do tego przekonała. Bonnie odpięła naszyjnik i zdjęła pierścionek. Dom przez chwilę wydawał się inny, jakby czekał na ten cichy dźwięk.

Kiedy odjeżdżali, ich bagażnik uginał się pod ciężarem toreb, pudeł i wszystkich kłamstw, w które postanowili uwierzyć. Funkcjonariusze skinęli głowami, jakby byli dumni z rozkazu, i wrócili do nocy, kiedy mężczyźni bili się w kuchniach, bo nikt tego nie filmował. Susan położyła dłoń płasko na drzwiach wejściowych, gdy się zamknęły, jakby nasłuchiwała wstrząsów wtórnych.

Zadzwonił mój telefon. Nowy e-mail. Temat: On jej mówi, jak oszukiwać.

To był głos Budro, gruby jak rukola: „Wypisz wszystko, co już mogą wiedzieć. Resztę trzymaj w tajemnicy. Resztę wywieź za granicę. Rozwal łóżko w motelu, żeby wyglądało, że byłeś tam wczoraj w nocy, a ona była tam dziś wieczorem. Jeśli będą pytać, to znaczy, że nocowałeś u mamy. Nie kłam w swoim spisie majątku, chyba że jesteś gotów krzywoprzysiężyć”.

Głos Richa czaił się pod nim niczym bas: „Karta została odrzucona. Wyrobię nową. Opróżniła konto czekowe – wszystko w porządku, naprawimy to”.

Bonnie, spięta i zmęczona: „A co jeśli znajdą konta w Baton Rouge?”

Znowu Budro, lekki jak człowiek zamawiający po-boye: „Nie tkną. Nawet jeśli tkną, nie mogą go ruszyć bez dowodu, że przeniosłeś go po serwisie”.

Przesłałem to Jake’owi bez żadnej notatki. Odpowiedział jednym uniesionym kciukiem, co w prawniczym żargonie jest odpowiednikiem chóru gospel.

Musiałem jeszcze pracować w weekend. Szpital nie przestaje bić tylko dlatego, że twoje życie przestało. Poprosiłem Sharon, moją podopieczną, o cud. Zamiast tego okazała mi łaskę.

„Weź sobie wolne w poniedziałek” – powiedziała. „I we wtorek, i ilekroć potem. Zaczniemy twoje wakacje wcześniej. Jesteś mi bezużyteczny, jeśli będziesz chodził z głową w bagnie”.

„Bezużyteczny to słowo, które rezerwuję dla ludzi, którzy nie zakładają rękawiczek” – powiedziałem. „Dam radę w ten weekend. Dam radę do poniedziałku. Wtedy oddam odznakę na tydzień”.

„Chyba tylko źle kichniesz, a wyślę cię na test, żebyś nie mógł wrócić” – powiedziała. „Mówię poważnie, Rob”.

Sobota była cicha, jak nigdy w soboty. Alarmy na monitorach wydawały się leniwe. Rodziny były spokojniejsze niż zwykle. Około jedenastej mój teść – doktor Pijon dla każdej pielęgniarki, która nienawidziła dociekliwych, a mimo to go kochała – pojawił się na komisariacie z rękami w kieszeniach płaszcza jak chłopiec wysłany do dyrektora.

„Doktorze” – powiedziałem, układając twarz jak diagram. „Co pana sprowadza na mój koniec korytarza?”

„Przestań pieprzyć” – powiedział. „Słyszałem, że wysłałeś Bonnie na górę”.

„Tak” – powiedziałem. „Spotyka się z Richem. Mam na to dowody. Staram się trzymać dzieci z dala od tego wirowania, podczas gdy my to robimy, jakby nasze życie nie było filmem telewizyjnym”.

Zamknął oczy na sekundę, a potem otworzył je starzej. „Powiedziała matce, że dramatyzujesz. Powiedziała, że ​​to plotki. Powiedziała, że ​​nigdy…”. Przerwał, a potem zrobił to, co lekarz: nacisnął palcem ból, żeby sprawdzić, co go boli. „Co zrobisz?”

„Wychowuj moje dzieci” – powiedziałem. „Idź do pracy. Zapłać za zakupy. Zadzwoń do prawnika. A nie spal dom”.

„Gdybyś to był ty” – powiedział szczerze – „pomogłbym jej cię pochować”.

„Wiem. Pomogłbym” – powiedziałem, bo nie ma sensu żartować w obliczu tak wielkiej prawdy.

„Jak się mają Jason i Dedra?”

„Trzymanie” – powiedziałem. „Kuzyni pomagają. Praca też. Wściekłość też, jeśli dobrze wycelujesz”.

Skinął głową. „Pokaż mi dowód” – powiedział. „Nie dlatego, że chcę go zobaczyć. Ponieważ muszę przestać opowiadać żonie nieprawdziwą historię”. Kiedy podałem mu telefon na korytarzu z napisem ZAKAZ WGLĄDU W FILM , patrzył i nic nie mówił, a kiedy mi go oddał, jego ręce trzęsły się w sposób, jakiego nigdy nie widziałem u chirurga, który pomagał mężczyznom przetrwać wszystko, co trzymanie ciała może zrobić, by zmusić człowieka do błagania.

„Przepraszam” – powiedział. „Zaopiekuję się swoim dzieckiem. Ty zajmij się swoim”.