Potem Diana zadzwoniła do Palomy Selenus — mojej siostry.
Zeznała, że Brendan i jego prawnik udzielali jej wskazówek przed pierwotną rozprawą dotyczącą opieki.
Powiedzieli jej, żeby podkreślała, że za każdym razem, gdy wyglądam na zmęczoną lub zestresowaną, normalne rodzicielstwo należy określić jako zachowanie niepokojące.
Obiecali jej chłopakowi awans, jeśli będzie współpracować.
Spojrzała na mnie i powiedziała, że bardzo żałuje tego, co zrobiła.
Constance nie mogła pozostać cicho.
Wstała i krzyknęła na Palomę: Zdrajczyni, kłamczucho.
Sędzia ją ostrzegł.
Ona go zignorowała.
Kiedy Diana przedstawiła dowody oszustwa podatkowego obciążające bezpośrednio Constance, zupełnie straciła kontrolę.
Próbowała podejść do ławki krzycząc, że wszystko wymyśliłem.
Sędzia nakazał komornikowi wyprowadzenie jej z aresztu.
Constance Holloway została wyprowadzona, wciąż krzycząc, a jej starannie dbany wizerunek publiczny został zrujnowany.
Patrzyłem jak odchodzi i nic nie czułem.
Stała się nieistotna.
Diana wygłosiła przemówienie końcowe.
Oszustwo.
Krzywoprzysięstwo.
Ukryte aktywa.
Manipulowanie świadkami.
Alienacja rodzicielska.
Zażądała uchylenia pierwotnego wyroku, przeniesienia opieki nad dzieckiem na mnie, przyznania domu rodzinnego jako odszkodowania i skierowania sprawy do prokuratora okręgowego w celu przeprowadzenia dochodzenia karnego.
Sędzia stwierdziła, że widziała już wystarczająco dużo.
Poprosiła o godzinę przerwy w celu zapoznania się z dowodami i przygotowania orzeczenia.
Kiedy Brendan wyszedł, jego prawnik rozmawiał już przez telefon. Prawdopodobnie dzwonił do swojego ubezpieczyciela od błędów w sztuce lekarskiej, aby ostrzec go, że bardzo zły dzień zaraz się pogorszy.
Brendan siedział samotnie przy stole oskarżonego, wpatrując się prosto przed siebie i wyglądając jak człowiek, który na żywo obserwuje rozpadające się całe swoje życie.
Mężczyzna, który śmiał się ze mnie w tej samej sali sądowej osiem miesięcy temu, nie był w stanie nawet podnieść głowy.
Godzinę później sędzia wróciła z wyrokiem.
Zaczęła od stwierdzenia, że w ciągu 22 lat pracy jako sędzia, rzadko widziała tak rażące naruszenie obowiązków przez stronę w postępowaniu rozwodowym.
Stwierdziła, że dowody oszustwa są przytłaczające i niepodważalne.
Stwierdziła, że krzywoprzysięstwo popełnione podczas zeznań jest poważnym przestępstwem, które zostanie przekazane do prokuratury okręgowej w celu wszczęcia postępowania karnego.
Następnie ogłosiła wyrok.
Opieka nad obojgiem małoletnich dzieci – Marisol i Theo – została natychmiast i w całości przeniesiona na mnie.
Opieka fizyczna.
Opieka prawna.
Wszystko.
Brendan będzie mógł odwiedzać się pod nadzorem dwa razy w miesiącu, do czasu zakończenia dochodzenia w sprawie zarzutów o alienację rodzicielską.
Ten sam układ, który próbował mi narzucić.
To samo upokorzenie, którego chciał, abym doświadczył.
Dom rodzinny w Oceanside został mi przyznany.
Sędzia uznał, że dom został opłacony z dochodów małżeńskich, które Brendan oszukańczo ukrył, a zatem należała mi się ta kwota jako odszkodowanie za oszustwo.
Dom, który udekorowałem.
Dom, który posprzątałem.
Dom, który wypełniłem miłością i straciłem.
Znów było moje.
Zarządzono przeprowadzenie pełnego dochodzenia śledczego obejmującego wszystkie aktywa powiązane ze spółką LLC Brendana, posiadłością nad jeziorem Tahoe i wszelkimi innymi ukrytymi kontami.
Wstępne szacunki wskazywały, że otrzymam co najmniej 70% wszystkich odkrytych aktywów plus odszkodowanie za samo oszustwo.
Brendan został zobowiązany do pokrycia wszystkich moich kosztów prawnych i kosztów ekspertyzy księgowej.
Każdy dolar, którego wydałam walcząc o moje dzieci, miał pochodzić z jego kieszeni.
Każda godzina przepracowana przez Dianę.
Każde obliczenie wykonane przez Harrisona.
Każdy dokument, który przeanalizowała Beverly.
On za to wszystko zapłaci.
Alimenty zostały przeliczone na podstawie jego rzeczywistych dochodów, a nie fałszywych liczb, które ujawnił.
Miesięczna kwota stanowiła prawie trzykrotność kwoty, którą pierwotnie miał płacić.
Ostatecznie sprawę skierowano zarówno do prokuratora okręgowego pod zarzutem krzywoprzysięstwa, jak i do stanowej izby adwokackiej w celu zbadania potencjalnego udziału jego adwokata w ukrywaniu oszustwa.
Brendan siedział zupełnie nieruchomo, gdy sędzia odczytywał poszczególne punkty.
Jego twarz z białej stała się szara, a potem pozbawiona koloru.
Jego drogi garnitur nagle wydał mu się za duży, jakby się w nim skurczył.
Jego prawnik już pakował teczkę, nawet nie udając, że bierze udział w sprawie.
Kiedy sędzia skończyła, spojrzała prosto na Brendana.
Powiedziała mu, że ma nadzieję, iż zrozumiał konsekwencje swoich decyzji – że nie tylko dopuścił się przestępstwa finansowego, ale również próbował zniszczyć relację między swoimi dziećmi a ich matką.
Z jej doświadczenia wynika, że ludzie, którzy zachowywali się tak jak on, rzadko zaznawali szczęścia, ponieważ nosili ze sobą swoją nieuczciwość, gdziekolwiek się udali.
Następnie odroczyła rozprawę.
Stanęłam na nogach, które wydawały się należeć do kogoś innego.
Diana uścisnęła mi dłoń i powiedziała, że wygraliśmy.
Harrison Wells skinął mi głową z zawodową satysfakcją, ale ja ledwo cokolwiek z tego zrozumiałem.
Osiem miesięcy walki.
Osiem miesięcy przetrwania za nic.
Osiem miesięcy płaczu w samotności w kawalerce z widokiem na ceglaną ścianę.
I już było po wszystkim.
Gdy szedłem w stronę drzwi, Brendan w końcu się odezwał.
Zapytał, czy moglibyśmy coś wymyślić.
Jego głos był cichy – zupełnie nie przypominał głosu pewnego siebie mężczyzny, który śmiał się ze mnie na tej samej sali sądowej 8 miesięcy temu.
Powiedział, że jest pewien, że uda nam się znaleźć rozsądny kompromis.
Powiedział, że da mi wszystko, czego zapragnę, jeśli tylko uda nam się nie dopuścić do rozprawy karnej.
Nie odpowiedziałem mu.
Nawet na niego nie spojrzałem.
Po prostu szedłem dalej.
Moje dzieci czekały na korytarzu z moją matką.
Sąd nakazał odebranie ich ze szkoły, abym mogła je od razu zabrać do domu.
Marisol zobaczyła mnie pierwsza.
Stała przez chwilę nieruchomo, niepewna, a ja uświadomiłem sobie, jak wielkie szkody wyrządziły kłamstwa Brendana.
Osiem miesięcy bezczynności, odkąd usłyszeli, że mama ich zostawiła.
Osiem miesięcy nauki wątpienia we mnie.
Wtedy Theo mnie zauważył i zaczął biec, uderzając mnie w nogi z taką siłą, że prawie mnie przewrócił.
Mamusiu, powiedział. Idziemy z tobą do domu?
Tak, kochanie, powiedziałem mu. Wracamy do domu.
Marisol podeszła powoli, nadal ostrożnie.
Ale gdy uklękłam i otworzyłam ramiona, ona podeszła do mnie.
Ukryła twarz w moim ramieniu i szepnęła, że wie, iż ich nie opuściłem.
Wiedziała, że Tata kłamie.
Wiedziała o tym cały czas, lecz nie wiedziała, jak to powiedzieć.
